Professore di Sociologia presso l'Università di Pavia dal 1967, è stato Max Weber Gastprofessor ad Heidelberg, L. Leclerq Professor presso l'Université Catholique di Louvain-la-Neuve, Fellow presso l'Institute for Advanced Studies di Budapest.
Presidente dell'Associazione "Il Mulino", è Vice-Presidente dell'Associazione Italiana di Sociologia e membro del Consiglio direttivo dell'Academia Europea.